Unul dintre cele mai vechi orase din Finlanda, Turku a fost atestat documentar la finalul secolului al 13-lea. A devenit rapid cel mai important oras din Finlanda, pastrandu-si acest statut pana in anul 1812 cand capitala tarii a fost mutata la Helsinki. De altfel denumirea Finlanda se referea initial la zona din jurul orasului Turku, extinsa ulterior pana la teritoriul actual al tarii.